[데일리인베스트=권민서 기자] 지난해 국내 100대 기업 내 여성 사외이사는 전년 대비 3명 증가한 110명인 것으로 나타났다. 사내이사와 사외이사를 합쳐 100대 기업 내 여성 비율은 1년 새 0.2%포인트(P) 떨어지며 하락세로 돌아섰다.

글로벌 헤드헌팅 전문기업 유니코써치는 22일 ‘2024년 기준 국내 100대 기업 사외이사 현황 분석’ 결과를 발표했다. 이에 따르면 지난해 3분기 기준 국내 100대 기업 전체 사외이사 인원은 454명이며 이 중 110명이 여성 임원이다. 전체의 24.2% 수준이다. 

100대 기업 내 여성 사외이사는 지난 2020년 35명(7.9%), 2021년 67명(15%), 2022년 94명(21%), 2023년 107명(23.7%)으로 증가했으며, 2024년에는 전년 대비 3명 늘어난 110명이다. 또한, 사내이사와 사외이사를 모두 합산해 여성이 1명이라도 존재하는 기업은 95곳이다. 

문제는 상당수 대기업이 여성 등기임원을 최소 인원인 1명만을 채우려다 보니, 여성 등기이사 증가세가 한계점에 다다랐다는 점이다. 지난 2022년 8월부터 자산 2조원이 넘는 기업 이사회를 특정 성별로만 채워서는 안 된다는 관련 법 규정이 본격 시행됐다. 최소 1명 이상의 여성을 등기이사 자리에 참여시켜야 한다는 의미다.

법 시행으로 여성 사외이사는 전년 대비 5%p 이상의 증가세를 보여왔지만, 2023년 2%p대로 낮아졌으며 2024년에는 1%p 미만으로 떨어졌다. 실제로 지난해 100대 기업 이사회에서 여성 사외이사를 단 1명만 둔 곳은 70곳이나 됐다.

전체 110명의 여성 사외이사 중에서는 1964년생·1971년생·1972년생이 각각 8명씩으로 가장 많았다. 대표적으로 1964년생 중에는 △강정혜 LG디스플레이 △이행희 포스코인터내셔널 △최윤희 현대차 사외이사, 1971년생 중에는 △강수진 LG전자 △남혜정 롯데케미칼 △정소민 기업은행 사외이사, 1972년생에는 △한애라 SK하이닉스 △김연미 이마트 △윤종원 GS리테일 사외이사 등이 있는 것으로 파악됐다.

또한 학계 출신이 51.8%(57명)로 최다 비중을 차지하는 것으로 나타났다. 재계(19.1%, 21명)와 법조계(18.2%, 20명) 출신이 뒤를 이었다. 고위공직자 출신은 △박순애 전 부총리겸 교육부장관(KG모빌리티) △정현옥 전 고용노동부 차관(풍산) △이인실 전 통계청장(한화생명) 등이 있었다.

사내이사와 사외이사를 포함한 전체 이사회 인원은 모두 766명이다. 이 중 여성은 120명이었다. 특히 △이정애 LG생활건강 △최수연 네이버 △최연혜 한국가스공사 대표이사는 100대 기업 내 비(非)오너 중 최고경영자(CEO)급에 해당됐다. 

100대 기업 이사회에서 여성이 차지하는 비중은 15.7%다. 여성 임원 비율은 2020년 5.2%, 2021년 9.2%, 2022년 13.7%, 2023년 15.9%로 꾸준히 증가해왔는데 지난해에는 전년 대비 0.2%p 하락했다.

100대 기업 내 여성 등기임원 증가세가 한풀 꺾인 셈이다. 100대 기업의 경우 이미 상당수 기업에 여성 사외이사 법률로 정한 여성 임원 1명씩은 채워진 상태고, 사내이사로 진출하는 인원은 손에 꼽다 보니 2~3년 내 여성 등기임원 20%를 넘기기는 쉽지 않을 것으로 전망된다. 

정경희 유니코써치 전무는 “대기업 등에서 사외이사를 선임하려고 할 때 법적 요건과 직무 전문성을 갖춘 여성 인재가 제한적이다 보니 여성 인재풀을 확보하는 것이 우선 중요하다”며 “투명하고 신뢰받는 지배구조 구축을 위해 다양한 산업과 직무에서 경험과 전문성을 갖춘 여성들이 사외이사로 성장할 수 있도록 후보군을 체계적으로 확대하고 관리하는 방안 함께 사외이사 영입 이후에 전반적으로 이사회 구성원 전체의 역량 강화를 위한 지속적인 교육과 평가 등도 강화돼야 한다”고 말했다.